Småort: ''We zijn er zeker niet slechter op geworden''.

Motala AIF maakt zich op voor haar debuutseizoen in de Allsvenskan competitie en ondertussen wordt er al volop gemijmerd over wat de kansen zijn voor de ploeg van Brokerhof op een niveautje hoger. Sterspeler Aren Snesudden vertrok en daar kwamen voornamelijk jeugspelers voor in de plaats. Sommigen loven het beleid van Brokerhof door vol in te zetten op doorstroming vanuit de eigen opleiding. Volgens anderen was het verstandiger geweest als de club in ieder geval één routenier had toegevoegd die de jonge jongens de weg kan wijzen en bovendien ervaring heeft op het hoogste niveau. Arvid Småort, een van de langstzittende spelers, snapt de twijfel bij de ''kenners'', maar stelt ze gerust: ''We zijn er zeker niet slechter op geworden''.

Småort, die vorig seizoen in het succesjaar van de club, géén minuut in het eerste miste wijst vooral op het feit dat het hart van het elftal nog staat. Odin Herleif wist de club immers te behouden, net als de gehele defensie inclusief de keeper en bovendien spits Jeng. ''In de verdediging blijven de partonen hetzelfde, de automatismes zitten er in geslepen en we weten hoe we moeten opbouwen. Dat is fijn want mensen onderschatten dat onderdeel van het spel vaak, hier begint toch een aanval en als je weet hoe je elkaar moet vinden is dat een hele geruststelling'', aldus Småort over zijn eigen linie. Desalniettemin verwachten analisten, als ondermeer Patrik Wehminen, dat de doelgerichtheid van Snesudden een gemis zullen zijn. Bijna cruciaal is volgens hem dat Herleif is aangebleven anders had de club in één klap in 32 doelpunten (Snesudden: 17, Herleif: 15) ingeleverd.

Småort benadrukte eveneens dat de zogeheten ''kenners'' de kwaliteit van het nieuwe Motala misschien ook nog niet zo goed kunnen inschatten vanwege de voor velen onbekende namen die selectie rijk is. ''Maar dat zijn zeker wel jongens die wat kunnen'', voegde de rechtsback er aan toe. Ketil van Eik bijvoorbeeld, hét talent van de beloftenploeg vorig seizoen. En wat te denken van het krachtmens Bernhardsson of de nieuwe spits Strandhe die altijd op zoek is naar een doelpunt. ''Vooraf over Leihne (red. Strandhe) weet men weinig, maar die jongen gaat menigeen verrassen. Die jongen is zo doelgericht!'', aldus Småort over zijn ploeggenoot. Als dat zo is, is er van een doelpuntenproductie- probleem geen sprake. Dan is Strandhe de ideale vervanger voor Snesudden. ''Nou ja, vervanger, is niet het juiste woord. Leihne is een heel ander type speler dan Aren'', sloot Småort af. En met die laatste opmerking heeft de verdediger bij het juiste end.