Mjällby voegt Spaans talent toe aan selectie.

Mjällby ging voorbereidend op de wedstrijd tegen BK Häcken van afgelopen weekend voor een aantal dagen naar de zon in Valencia. Koopmans zal die wedstrijd als dusdanig belangrijk dat hij zijn spelers er goed op wilde voorbereiden. Uiteindelijk bleek het gewenste effect, ondanks de gebruinde koppies, uit want Mjällby verloor in eigen huis, in een bijna verregende wedstrijd, met 1-2 van Häcken.

Tijdens de trip ontmoette de spelers en staf bij Valladolid, een stad meer noordelijk in Spanje waar de groep aankwam op de luchthaven, een jongeman van 17 jaar. Hij zag aan de kledij van de club dat het een voetbalteam betrof en was meteen enthousiast. Hij leidde de spelers en staf naar de klaarstaande bussen en vroeg bij het instappen van de bus aan Koopmans of hij misschien mee mogt naar Valencia. Koopmans keek verbaast en reageerde eerst een beetje geïrriteerd. ''Wat moet zo'n brutale etter?, was inderdaad het eerste wat ik dacht. Maar toen hij vertelde dat hij speelde bij Valladolid B en graag eens een balletje wilde trappen in Valencia tegen vertegenwoordigende elftallen, heb ik hem gewoon het voordeel van de twijfel gegeven. Hij is ingestapt en is de hele trip meegeweest. Fantastisch toch?'', aldus de coach.

Zijn naam is voluit: Fabricio Mendo García en dus pas 17 jaar jong. Hij beleefde heel de trip mee en iedereen van de groep was na afloop vol lof over zijn kwaliteiten. ''Een speler met een technische aanleg, echt zo'n Spaans combinatie- voetballertje. Zo'n type missen we misschien wel binnen onze huidige selectie'', zo zei ook spits Loit Seifriedsberger. Toch bleef Mendo García uiteindelijk achter in zijn geboortestad Valladolid. Maar vergeten waren ze hem allerminst...

Nog geen drie dagen later nam Koopmans namelijk hoogstpersoonlijk contact op met het familieadres van de jonge voetballer. Hij sprak er met zijn ouders en Fabricio zelf. Het ging erom dat de Mjällby-coach gecharmeerd was geraakt van de kwaliteiten van de jongeling en de club hem graag een contract wilde aanbeiden. Mendo García was op zijn beurt door het dolle heen. Hij besloot nog geen dag later het vliegtuig naar Zweden te pakken en trainde al vanaf afgelopen maandag mee.

Daarmee heeft hij een contract bij Valladolid B ingeruild voor een voorwaardig profcontract bij Mjällby voor tot eind seizoen met de optie voor in ieder geval nog één seizoen en misschien wel meer. De kans is zelfs aanwezig dat de Spanjaard dit weekend al bij de wedstrijdselectie zit voor de topper tegen Göteborg. Een mooi verhaal!